Chapitre 3

Le dîner

Chapitre 4

L’empereur 


Je fus conduit dans un palais de marbre, à l’architecture imposante, riche en colonnades et en façades garnies de sculptures de toutes sortes. Je fus introduit dans le salon principal où l’ambre et l’or s’harmonisaient avec des pierres précieuses. Mes yeux s’emplirent de toute cette magnificence. Le troisième homme s’en aperçut :

LE TROISIEME HOMME

Alors toujours prêt à cracher dans la soupe ?

LEONARDO

Je dois reconnaître que c’est hallucinant.

LE TROISIEME HOMME

Et tu n’as pas tout vu. L’empereur va te recevoir.

LEONARDO

L’empereur ?

LE TROISIEME HOMME

C’est le titre qu’il s’est attribué. Un homme aussi puissant…

LEONARDO

Je vois.

Une ravissante hôtesse aux formes voluptueuses s’avança vers nous

L’HÔTESSE

Nous allons prendre l’ascenseur.

Elle nous conduisit vers l’ascenseur. On s’engouffra dans ce bel espace mobile qui descendit de deux étages pour s’ouvrir sur un couloir orné d’œuvres d’art. Au bout du couloir on pouvait apercevoir une ouverture à l’éclairage bleuté vers laquelle je fus conduit.

Je fus introduit dans une immense salle circulaire qui abritait en son centre une piscine. Tout autour se déployait un espace convivial rythmé harmonieusement par des colonnes de marbre blanc. Trois hommes entourés de ravissantes créatures s’abandonnaient à une voluptueuse détente. Un autre se prélassait dans l’eau bleutée de la piscine accompagné de trois jeunes filles. Le troisième homme qui ne me lâchait pas d’un pas me proposa de m’asseoir dans un des fauteuils situé dans une des alcôves qui bordait le bassin. A peine m’étais-je installé qu’une délicieuse jeune fille vint me servir à boire. Je refusai, me souvenant des propos du docteur concernant ma position dans cette aventure mystérieuse.

LE TROISIEME HOMME

Nous ne vous proposons pas n’importe quelle boisson, vous ne trouverez jamais ce goût nulle part ailleurs. Vous devriez essayer, au moins une fois, je vous le conseille.

LEONARDO

Sans façons.

LE TROISIEME HOMME

Servez-lui un peu de notre liqueur rouge.

La jeune fille obtempéra. C’est à cet instant qu’une voix grave, celle de l’empereur, en provenance du bassin, m’interpella.

L’EMPEREUR

Monsieur Ferrare Léonardo, vous me feriez injure en refusant de boire cet élixir de ma fabrication.

LE TROISIEME HOMME

Buvez donc jeune homme, vous ne le regretterez pas.

LEONARDO

Qu’est ce que c’est ?

LE TROISIEME HOMME

Buvez, ça ne peut que vous faire du bien.

Je pris la coupe qui m’était proposée, je la portai à mes narines pour en apprécier l’odeur qui me surprit très agréablement. J’en bus une gorgée. Je découvris un goût nouveau, rien de ce que l’on peut connaître dans le monde d’en haut. Je ressentis cependant une sorte d’appréhension. Il me semblait que quelque chose ne tournait pas rond. L’empereur sortit du grand bassin accompagné des trois nymphettes qui s’empressèrent de le recouvrir d’un superbe peignoir de bain aux tons rouges. Il s’avança vers moi.

L’EMPEREUR

Vous m’avez l’air inquiet jeune homme. De quoi avez-vous peur ?

LEONARDO

Je me sens tout bizarre.

L’EMPEREUR

Rien d’étonnant avec ce que vous venez de boire.

LEONARDO

Que voulez-vous dire ?

L’EMPEREUR

Ce fameux élixir est fait pour vous mettre bien avant la grande opération.

LEONARDO

Quelle opération ?

L’EMPEREUR

J’ai besoin de votre jeunesse, de votre vitalité, et soyons francs de certains de vos organes.

LEONARDO

Je ne comprends pas.

L’EMPEREUR

C’est pourtant bien simple, voyez-vous jeune homme, dans ce monde, tout le monde mange tout le monde. Il faut savoir qu’aujourd’hui vous mangez, mais vous serez mangé à votre tour. Quand vous comprenez ça, vous vous arrangez non seulement pour être mangé en dernier, mais vous faites en sorte que ceux qui vous serviront de nourriture, soient bien engraissés et appétissants. Vous les soignez, vous les nourrissez comme il se doit, et quand ils sont repus et gras, c’est le moment. Tout le monde mange tout le monde. C’est comme ça, mangez avant d’être mangé.

LEONARDO

Tout cela pour en venir ou ?

L’EMPEREUR

Tout cela pour vous dire que votre jeunesse m’intéresse et que vous n’êtes pas en posture de me résister. A partir d’aujourd’hui vous êtes ma possession et ma nourriture. Vous m’appartenez. Rassurez-vous, vous n’êtes pas le premier. Je reconnais que pour cette fois, le président ne s’est pas trompé sur la marchandise. Nous allons vous faire passer quelques tests avant, juste pour s’assurer que vous êtes de bonne composition. En attendant continuez de vous détendre et laissez agir cette boisson merveilleuse.

A peine eut-il terminé sa phrase que je laissai tomber la coupe par terre ce qui ameuta les personnes présentes. Deux hommes apparurent à l’entrée de la piscine et s’approchèrent de moi pour m’encadrer.

L’EMPEREUR

Laissez faire, il nous sera bientôt docile.

Le peu que j’avais bu de l’élixir semblait faire son effet. Je me retrouvai sans réaction, livré aux autres. J’étais devenu leur objet. Ma volonté leur était complètement soumise. Je me sentais bien dans une sorte d’univers de coton dans lequel j’avais l’impression de flotter.

L’EMPEREUR

Faites lui faire les tests.

LE TROISIEME HOMME

A vos ordres majesté.

Le troisième homme me demanda de le suivre. Je me levai tel un automate toujours encadré des deux hommes et je le suivis. Il me fit entrer dans une salle qui était à l’évidence un laboratoire. L’éclairage était froid et l’espace était rempli de grands placards blanc métalliques alignés sur plusieurs files. Le troisième homme s’engouffra dans une des allées bordées par ces placards pour en ouvrir un et me montrer son contenu.

LE TROISIEME HOMME

Tout cela va servir à préserver la jeunesse de notre empereur, mais également celle de ses proches et tous ceux avec qui il traite de grandes affaires. Comme vous devez vous en douter, tout cela a un coût. L’empereur n’est pas satisfait de toutes les tentatives qui ont été faites pour lutter contre le vieillissement. Tout ce traficotage des gènes, ne donne pas encore les résultats escomptés. Sans pour autant abandonner les travaux sur la génétique, il a choisi une solution plus rapide. Remplacer les organes défaillants par d’autres qui auront été prélevés sur des patients sains et en parfaite santé. Voyez donc, vous avez ici notre banque d’organes. Nous avons de tout. Quand je dis tout, c’est tout. Dans cette rangée vous avez tout ce qui concerne les membres par exemple ce placard est un de ceux réservés aux bras. Tous ces organes sont mis en condition, ils sont intacts et très bien préservés, un véritable travail de professionnels. Mais pour nos recherches nous avons besoin de matière, cela se comprend de soi même. Nous réunissons ici les plus grands experts en matière de transplantation d’organes.

Je pus voir toute une série des bras enveloppés dans des sachets, ils baignaient dans un liquide verdâtre. Je n’eus aucune réaction particulière devant cette exposition macabre. Bien que saisissant l’horreur de la situation, tout cela semblait me traverser sans m’atteindre. Que se passait-il ? Était-ce l’effet de l’élixir ?

LEONARDO

Que sont devenues les personnes à qui vous avez fait ces prélèvements ?

LE TROISIEME HOMME

Eliminées bien entendu, selon la loi en vigueur ici. Pas d’infirmes, pas de gens inutiles, tous doivent être en état de produire. Vous avez entendu le président, il hait les médiocres. Nous sommes très à cheval sur cette question.

LEONARDO

Mais alors pourquoi vous servez vous sur des jeunes valides qui peuvent rentrer dans votre système de production ?

LE TROISIEME HOMME

Nous n’en sacrifions qu’un petit pourcentage, juste pour les besoins de notre empereur et de sa cour.

LEONARDO

Mais vous sacrifiez les meilleurs.

LE TROISIEME HOMME

Il y en aura d’autres. Nous avons prévu un ministère de la reproduction qui sélectionne les couples les plus beaux et à la santé irréprochable, afin qu’ils produisent des générations d’individus de très bonne constitution. Tout est sous contrôle et ça fonctionne très bien.

LEONARDO

En quelque sorte vous faites de l’eugénisme.

LE TROISIEME HOMME

Appelez ça comme vous voulez.

Il me fit visiter ce triste dépôt d’humains fragmentés. Puis il m’introduisit dans la salle des tests où je fus soumis à un examen médical complet. Deux médecins se chargeaient de l’affaire accompagnés de deux infirmières. Tout se fit dans un temps record, dans une sorte de ballet bien orchestré. J’étais réduit à l’état d’objet mis à leur disposition. Mon absence de réaction m’étonna. Il m’était impossible de faire autrement. J’avais l’impression d’être dans un cauchemar, à fuir sans pouvoir avancer, tout en sentant le danger approcher. Telle était ma situation.
Après m’avoir manipulé dans tous les sens du terme, on m’allongea sur un brancard.

LEONARDO

Qu’allez-vous me faire ?

UNE INFIRMIERE

Tout se passera bien ne vous inquiétez pas. Vous ne sentirez rien.

LEONARDO

Mais je ne veux pas…

UN MEDECIN

Conduisez le dans la cellule vingt sept et préparez-le. Nous voulons le voir en salle d’opération dans trente minutes précises.

LEONARDO

Quelle salle d’opération, je ne suis pas malade, je vais bien.

LE TROISIEMME HOMME

Justement, c’est pour cela que vous y allez. Bon je vous laisse entre de bonnes mains. Vous n’avez rien à craindre vous verrez vous ne sentirez rien.

Le troisième homme quitta les lieux pendant que l’on m’acheminait vers la cellule vint sept où j’étais attendu par une équipe d’infirmière chargées de me préparer pour l’intervention.
Alors qu’on m’apprêtait pour une opération dont je ne savais en quoi elle allait consister, je réalisai qu’il me fallait sans tarder trouver le moyen d’échapper à ces dangereux manipulateurs. Bien qu’étant encore sous l’effet paralysant de l’élixir, je commençai par me recentrer sur ma respiration pour calmer le flot d’émotions négatives qui empêchait ma raison de prendre la bonne décision. Les infirmières qui s’agitaient autour de moi finirent par quitter les lieux, me laissant seul dans cette pièce froide. Il me fallait puiser au fond de moi la force de me redresser pour fuir ce lieu terrifiant. Je ne sais comment l’expliquer, mais ce fut dans l’instant où je m’abandonnai complètement et sans réserve à ma situation, sans aucune interférence de mon mental que les choses se dénouèrent et que je me redressai pour me rhabiller et quitter prudemment la chambre de préparation. Je glissai furtivement dans le couloir pour me diriger vers l’issue de secours que j’avais repéré. Je m’efforçai à garder mon attention fixée sur chacun de mes pas. Je sentais qu’en maintenant ma concentration dans l’instant présent, il ne pourrait rien m’arriver. J’arrivai devant la porte de l’issue de secours. Je l’ouvris et m’engageai dans les escaliers dans le sens de la descente. C’est à cet instant qu’une alarme se déclencha, elle me concernait. Je précipitai ma descente jusqu’au parking où de superbes bolides étaient garés. J’aperçus dans l’allée centrale une plaque en métal circulaire, probablement une bouche d’égout. Intuitivement je décidai de l’ouvrir, ce que je fis non sans y mettre toute ma force. Un début d’agitation se fit entendre, il devenait évident qu’ils avaient retrouvé ma trace. Je me précipitai dans la bouche d’égout et la refermai de justesse avant qu’une troupe d’hommes armés ne se manifeste. J’étais plongé dans une obscurité nauséabonde. Je me rendis compte que j’avais les pieds dans l’eau. J’avançai à tâtons en prenant bien soin de ne pas perdre l’équilibre. Je sentais que je n’étais pas seul et qu’il me fallait garder mon calme. Le fond sur lequel j’évoluais était glissant. Dans un moment de vacillement, je tentai de trouver un appui sur une paroi quand ma main fut saisie fermement par une créature que je n’arrivai pas à distinguer.

LEONARDO

Qui êtes-vous ?

Je la sentis se mettre en retrait. Je ne devais en aucun cas céder à la panique. Je poursuivis ma fuite dans l’inconnu. Une faible lueur attira mon attention. Je me dirigeai discrètement vers elle. La présence inquiétante m’accompagnait. Soudain un grondement sourd se fit entendre. Une voix derrière moi me cria :

LA VOIX

Cours !

Je pris mes jambes à mon cou en essayant de ne pas glisser. Le grondement se précisait derrière moi et semblait me rattraper. Je n’avais rien d’autre à l’esprit que de m’en sortir. En l’espace d’un instant je me retrouvai noyé dans une eau sale et remplie d’immondices. Je bloquai ma respiration, ne sachant pas combien de temps j’allais pourvoir tenir. Pour la première fois j’eus le sentiment que j’allais mourir. Ne pouvant plus retenir mon souffle, je tentai dans un dernier sursaut de m’extraire de ces flots noirs, quand je fus jeté sur des marches donnant sur une sorte de berge. Je me hissai péniblement en trainant mon corps dans un mouvement reptilien. Je m’effondrai épuisé et à bout de souffle. En redressant la tête je m’aperçus que je n’étais pas seul. Watson se tenait debout devant moi, attendant que je me redresse.

WATSON

Debout, lève toi, il ne faut pas rester ici.

LEONARDO

Où étiez-vous ?

WATSON

Ici.

Je me relevai trempé et dégoulinant de cette eau putréfiée.

LEONARDO

Cela vous amuse de me voir dans cet état ?

WATSON

Allons nous en d’ici.

LEONARDO

Vous répondez toujours à côté.

WATSON

Tu l’as échappé belle.

Il nous conduisit vers des escaliers qui débouchèrent sur une place déserte bordée d’étranges bâtisses en acier.

WATSON

Nous allons prendre l’ascenseur pour le sixième sous-sol.

LEONARDO

Je ne le vois pas.

WATSON

Il se trouve dans une des rues qui donne sur cette place sur la gauche. Nous marchâmes en silence jusqu’à la porte de l’ascenseur. Une fois à l’intérieur, je fus surpris d’y trouver une nouvelle combinaison qui m’était sans doute destinée.

WATSON

Change-toi avant que tu ne prennes froid.

Je me jetai sur la combinaison pressé de me débarrasser de l’odeur infecte qui l’imprégnait suite au bain forcé dans la bouche d’égout.

WATSON

Tu vas mieux ?

Cette question me surprit.

LEONARDO

Pourquoi me posez-vous cette question ? Comment aller bien dans de telles conditions. Je n’ai qu’une hâte c’est de sortir de ce gouffre infernal.

WATSON

Ce n’est pas encore terminé.

LEONARDO

Pourquoi ne me conduisez vous pas directement à la sortie ? Après tout vous connaissez le chemin.

WATSON

Vois ce qui se passe maintenant devant toi.